默克家庭診療手冊:第3節(jié)　衰老

在美國平均期望壽命明顯增加。1900年出生的男嬰，平均期望壽命僅46歲，而今天出生的男嬰可期望生存72年以上。1900年出生的女嬰，其平均期望壽命為48歲，而今天出生的女嬰，可期望生存大約79年左右。

根據(jù)所保存的記錄，盡管平均期望壽命增加，但最長壽命——人們能夠生存的最長年限——幾乎沒有改變。即使有最佳的遺傳特性和醫(yī)療條件，但幾乎沒有一個人能活過120歲。

衰老理論

每一物種的衰老過程，從生到死，均經(jīng)歷顯著的變化。對于人們?yōu)槭裁磿�衰老，盡管還沒有一個公認的學(xué)說，但科學(xué)家們已提出一些理論。每一種理論的某些部分都可以解釋為什么人們會逐漸衰老和死亡。

程序性衰老理論認為，一個物種衰老的機率，可以通過他的基因預(yù)測�；�因決定了細胞能活多久。當細胞死亡，器官功能開始失常，最終將不能維持生命所必需的生物學(xué)功能。程序性衰老有助于保存物種；衰老成員按一定比率死亡，這就留下一定空間給年輕的成員。

自由基理論認為，細胞的衰老是細胞內(nèi)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)過程中有害物質(zhì)堆積的結(jié)果。在這些化學(xué)反應(yīng)中，產(chǎn)生稱之為自由基的毒素。自由基最終損傷細胞，引起個體衰老。伴隨著衰老，損傷越來越多，許多細胞不能正常行使功能或者死亡。當這些現(xiàn)象發(fā)生時，可能引起機體死亡。不同的物種以不同的機率衰老，主要取決于細胞如何產(chǎn)生自由基以及對自由基如何產(chǎn)生反應(yīng)。

機體變化

人類機體隨著年齡增大在很多方面發(fā)生顯著的改變。出現(xiàn)得最早的老化可能是眼睛不容易聚焦在近物上(老視)。常常大約在40歲左右，許多人發(fā)現(xiàn)不用眼鏡就很難看書、看報。聽力也隨年齡變化www.med126.com，人們對高音調(diào)的聽覺失去正常的聽力(老年性耳聾)。因此，年老的人可能發(fā)現(xiàn)，小提琴的音調(diào)不再像年輕時那樣動人。同樣，因為講話中大多數(shù)閉音節(jié)的輔音是高音調(diào)(如k、t、s、p和ch)，所以年齡大的人可能認為其他人老是在咕嚕咕嚕地說話。

年老引起的機體變化

·腎、肝和腦的供血減少

·腎臟清除毒素和藥物的能力減少

·肝臟清除毒素和代謝藥物的能力降低

·極限心率減低，而休息狀態(tài)心率不變

·www.med126.com心臟最大血流輸出量減少

·葡萄糖耐量減低

·肺活量降低

·呼吸后殘留在肺內(nèi)的空氣量增加

·細胞的抗感染功能降低

大多數(shù)人隨著年老，身體的脂肪比例可能增加30％以上。脂肪的分布也發(fā)生改變：皮下脂肪減少，而腹部的脂肪增加。因此，皮膚變薄、起皺紋、脆弱，體形也發(fā)生變化。

大多數(shù)的內(nèi)部功能也隨年老下降。這些功能通常在30歲之前達到高峰，然后開始逐漸下降。即使這樣，大多數(shù)的功能在一生中仍然足夠使用。因為與機體的需要相比，大多數(shù)的器官都有大于需要的功能儲備。例如即使半個肝臟破壞，保留的肝組織仍足以維持正常功能。與正常衰老相比，疾病更容易導(dǎo)致老年人的功能喪失。功能下降意味著藥物、環(huán)境變化、毒素和疾病等對老年人，更可能產(chǎn)生不利的影響。

雖然許多器官功能下降，對于生活幾乎沒有影響，但有一些器官功能下降，能夠極大地影響人的健康和幸福。例如，雖然老年人心臟在休息時泵出的血量并未明顯下降，但心臟泵出最大血量卻下降。這意味著年紀較大的運動員不能像年輕運動員那樣行使功能。腎功能的變化明顯影響老年人把某些藥物排出體外。

要決定哪些變化純粹因衰老而引起，哪些是人們生活習(xí)慣的結(jié)果常常是困難的。經(jīng)常坐著不動、食物貧乏、吸煙、酗酒和濫用藥物，較之單純衰老，能更早損傷許多身體器官。受有毒物質(zhì)影響的人，一些器官的功能可能更明顯和更迅速地下降，特別是腎、肺和肝。工作在嘈雜環(huán)境中的人，更容易喪失聽力。

建立較健康的生活方式，可以防止有些變化。例如，在任何年齡階段停止吸煙，即使是80歲以上，都有助于改善肺功能，減少發(fā)生肺癌的機會。負重鍛煉有助于維持肌肉和骨的力量，不管年齡如何。

老年與疾病

老年醫(yī)學(xué)是對老年人的醫(yī)學(xué)照顧。老年病學(xué)研究老年與衰老。區(qū)分一個人是否已經(jīng)年老， 沒有特定的年齡界限，雖然傳統(tǒng)認為老年的年齡界限為65歲，因為工作的成年人到此時將要退休。

有些疾病，幾乎只發(fā)生在老年人，稱之為老年綜合征或老年病。其他一些疾病影響所有年齡的人，但在老年人更常見或更嚴重，或引起不同的癥狀或并發(fā)癥。

老年人常�；寂c年輕人不同的疾病。同一疾病在老年人可引起不同的癥狀。例如，甲狀腺功能低下常常引起年輕人體重增加，表現(xiàn)為懶惰而遲鈍。而在老年人，甲狀腺功能低下常引起診斷上的混淆，誤診為癡呆。甲狀腺功能亢進，常引起年輕人變得急躁而易激動和體重減輕；而在老年人，甲狀腺功能亢進常使患者變得嗜睡、孤僻、抑郁、糊涂。抑郁在青年人中常引起流淚、孤僻和明顯的不愉快；而在老年人，抑郁有時引起糊涂、記憶力喪失和情感淡漠，所有這一切都易與癡呆混淆。

急性病，如心臟病發(fā)作、髖關(guān)節(jié)骨折和肺炎，曾經(jīng)是引起老年人死亡的常見病，而現(xiàn)在這些疾病常常是可以治療和控制的。慢性疾病也不再意味著喪失勞動力和致殘。許多患有糖尿病、腎臟病、心臟病和其他慢性疾病的人，現(xiàn)在都能維持正常功能和獨立生活能力。

社會學(xué)和經(jīng)濟的因素常常改變老年人謀求和接受照顧的方式。許多老年人都傾向隱藏一些小問題，不去求醫(yī)，除非這些小問題變成了大問題。老年人大多同時有幾種疾病，這些疾病相互影響。例如，抑郁可以使癡呆更嚴重，糖尿病可以使感染更嚴重。

社會因素常常使老年疾病更為復(fù)雜。假如疾病引起暫時或永久性獨立生活能力喪失，老年人就可能變得抑郁，需要社會及心理上的幫助。由于這些理由，老年病學(xué)家常常忠告應(yīng)進行多學(xué)科綜合治療。用這種治療方式，一組醫(yī)務(wù)人員包括醫(yī)生、護士、社會工作者、治療學(xué)家、藥學(xué)家和心理學(xué)家，在首席醫(yī)生領(lǐng)導(dǎo)下，來制定和執(zhí)行醫(yī)療和護理。

主要影響老年人的疾病