十二段錦是由十二節(jié)動(dòng)作組合而成的健身運(yùn)動(dòng)方法。原見于明代朱權(quán)(仙)《活人心法》中，名為“八段錦導(dǎo)引法”。后冷謙《修齡要旨》中稱之為“八段錦法”，但實(shí)際內(nèi)容與一般所稱的“八段錦”有很大的不同。由于其全部動(dòng)作進(jìn)行時(shí)均取坐勢，所以又有“坐式八段錦”之稱。清代徐文弼《壽世傳真》中將此法易名為“十二段錦”，并對每節(jié)動(dòng)作予以說明。咸豐年間，潘《衛(wèi)生要術(shù)》據(jù)徐氏本收錄，并略加增刪。光緒年間，王祖源改《衛(wèi)生要術(shù)》為《內(nèi)功圖說》。近代通行之十二段錦，多從《內(nèi)功圖說》。
【基本內(nèi)容和方法】
(一)“閉目冥心坐，握固靜思神”法
盤腿而坐，緊閉兩目，冥亡心中雜念。凡坐要豎起脊梁，腰不可軟弱，身不可倚靠。握固者，握手牢固，可以閉關(guān)卻邪也。靜思者，靜息思慮而存神也。
(二)“叩齒三十六，兩手抱
昆侖”法
上下牙齒相叩作響，宜三十六聲。叩齒以集身內(nèi)之神，使不散也。昆侖即頭，以兩手十指相叉，抱住后頸，即用兩
手掌緊掩耳門，暗記鼻息九次，微微呼吸，不宜有聲。
(三)“左右鳴天鼓，二十四度聞”法
記算鼻息出入各九次畢，即放所叉之手，移兩手掌擦耳。以第二指疊在中指上作力放下，第二指重彈腦后，要如擊鼓之聲，左右各二十四度。兩手同彈，共四十八聲，仍放手握固。
(四)“微擺撼天柱”法
天柱即后頸，低頭紐頸，向左右側(cè)視，肩亦隨之左右招擺，各二十四次。
(五)“赤龍攪水津，鼓漱三十六，神水滿口勻，一口分三咽，龍行虎自奔”法
赤龍即舌，以舌頂上腭，又?jǐn)嚌M口內(nèi)上下兩旁，使水津自生，鼓漱于口中三十六次。神水即津液，分作三次，要汩汩有聲吞下。心暗想，目暗看。所吞津液直送至臍下丹田。龍即津，虎即氣。津下去，氣自隨之。
(六)“閉氣搓手熱，背摩后精門”法
以鼻吸氣，閉之。用兩掌相搓擦極熱，急分兩手，磨后腰上兩邊，一面徐徐放氣從鼻出。精門即后腰兩邊軟處，以兩手磨二十六遍，仍收手握固。
(七)“盡此一口氣，想火燒臍輪”法
閉口鼻之氣，以心暗想，運(yùn)心頭之火下燒丹田，覺似有熱，仍放氣從鼻出。臍輪即臍丹田。
(八)“左右轆轤轉(zhuǎn)”法
曲彎兩手，先以左手連肩圓轉(zhuǎn)三十六次，如絞車一般，右手亦如之，此單轉(zhuǎn)轆轤法。
(九)“兩腳放舒伸，叉手雙虛托”法
放所盤兩腳，平伸向前，兩手指相叉，反掌向上，先安所叉之手于頭頂，作力上托，要如重石在手托上，腰身俱著力上聳。手托上一次，又放下安手頭頂，又托上，共九次。
(十)“低頭攀足頻”法
以兩手向所伸兩腳底作力扳之，頭低如禮拜狀十二次，仍收足盤坐，收手握固。
(十一)“以候神水至，再漱再吞津，如此三度畢，神水九次吞，咽下汩汩響，百脈自調(diào)勻”法
用舌攪口內(nèi)，以候神水滿口，再鼓漱三十六，連前一度，此再兩度，共三度畢。前一度作三次吞，此兩度作六次吞，共九次吞。如前咽下，要汩汩響聲。咽津三度，百脈自周遍調(diào)勻。
(十二)“河車搬運(yùn)畢，想發(fā)火燒身，舊名八段錦，子后午前行，勤行無間斷，萬疾化為塵”法
心想臍下，丹田中似有熱氣如火。閉氣如忍大便狀，將熱氣運(yùn)至谷道(即大便處)，升上腰間、背脊、后頸、腦后、頭頂止。又閉氣從額上、兩太陽、耳根前、兩面頰，降至喉下、心窩、肚臍下丹田止。想是發(fā)火燒，通身皆熱。 【自我保健應(yīng)用】
十二段錦適合于患慢性、虛弱性疾病者的調(diào)攝。有助于神經(jīng)衰弱、慢性氣管炎、
食管炎、
慢性胃炎、冠心病、
肺氣腫、潰瘍病、
胃下垂、腰肌勞損、慢性腎炎、腎虛
腰痛等患者的康復(fù)。也可根據(jù)局部疾病重點(diǎn)選練數(shù)節(jié)。如
耳鳴、
耳聾可選練第一、二、三節(jié)；心火旺者可選練第一、四、七節(jié)；五勞七傷可選練第一、九節(jié)；腰背疾病，可選練第一、十節(jié)。
【注意事項(xiàng)】
(1)本法須閉氣之各節(jié)，尤其是第七和十二節(jié)須在醫(yī)生指導(dǎo)下進(jìn)行。凡
高血壓、食道靜脈曲張、青光眼、腦動(dòng)脈硬化、
肝硬化之伴有門靜脈高壓者，均不適宜。
(2)本法各導(dǎo)引動(dòng)作要柔和，幅度要由小漸大，緩緩而行，不可用猛力�！ �(3)本療法原傳于每日子后午前進(jìn)行，但按現(xiàn)代人生活習(xí)慣，可改作早晚2次。
十二段錦源出于鐘離“八段錦”(見《修真十書》)，后發(fā)展分解為十二段。另有尤乘《壽世青編》所載“十二段動(dòng)功，也稱“十二段錦”，由叩齒(上下齒列相擊如咀嚼狀)、咽津(將口中唾液慢慢咽下)、浴面(以手擦面部)、鳴天鼓(兩掌掩耳、以指擊頭)
