就學科本身而言，病理生理學的范圍非常廣泛。舉凡臨床各科的任何疾病以及在實驗動物身上自發(fā)的或人工復制的任何疾病，無不都有病理生理學的問題。然而，應當強調指出，盡管疾病種類繁多，但是所有的疾病，或者是不同器官的許多疾病，都可以發(fā)生一些共同的變化，都具有一些共同的規(guī)律；而同一器官系統(tǒng)的疾病以至每一種具體的疾病，又各有其特殊的變化和特殊的規(guī)律。據此，可以把病理生理學的內容主要分成三個部分，即疾病概論、基本病理過程和系統(tǒng)病理生理學。疾病概論所論述的是有關所有疾病的普通規(guī)律性的問題，例如疾病發(fā)生的原因和條件，疾病時穩(wěn)態(tài)（homeostasis)調節(jié)的紊亂，疾病的轉歸等等；基本病理過程是指不同器官系統(tǒng)的許多疾病中可能出現的共同的、成套的病理變化，例如水、電解質和酸堿平衡紊亂、缺氧、發(fā)熱、炎癥、腫瘤、彌散性血管內凝血、休克等等；各系統(tǒng)病理生理學的主要內容之一是各個系統(tǒng)的許多疾病在發(fā)展過程中可能出現的一些常見的共同的病理變化，例如心血管系統(tǒng)疾病時的心力衰竭，呼吸系統(tǒng)疾病時的呼吸衰竭，肝膽系統(tǒng)疾病時的肝性腦病和黃疸，泌尿系統(tǒng)疾病時的腎功能衰竭等等。至于每一種具體疾病的特殊變化和特殊規(guī)律，雖然也屬各系統(tǒng)病理生理學的范疇，但因病種過多，故許多疾病的病理生理學問題，將在有關學科特別是臨床各科的教材或專著中分別予以論述。
隨著醫(yī)學科學的飛速發(fā)展，分子病理學日益受到人們的重視，愈來愈多的分子病被陸續(xù)發(fā)現。研究這些疾病的病因和發(fā)病機制，也逐漸成為病理生理學的一個方面的內容。
