在人體和動(dòng)植物組織成分中，含有油脂和類(lèi)脂，它們總稱(chēng)為脂類(lèi)。油脂（脂肪和油)是甘油和高級(jí)脂肪酸生成的酯。類(lèi)脂是構(gòu)造或理化性質(zhì)類(lèi)似油脂的物質(zhì)，主要包括磷脂、糖脂、蠟和甾族化合物。脂類(lèi)化合物的共同特征是：難溶于水而易溶于乙醚、氯仿、丙酮、苯等有機(jī)溶劑；都能被生物體所利用，是構(gòu)成生物體的重要成分。
脂類(lèi)在生理上具有非常重要的意義。脂肪在體內(nèi)氧化時(shí)放出大量熱量，作為能源的儲(chǔ)備物；它在臟器周?chē)鼙Ｗo(hù)內(nèi)臟免受外力撞傷；在皮下有保溫作用。脂肪還是維生素A，D，E和K等許多活性物質(zhì)的良好溶劑。類(lèi)脂是組織細(xì)胞的重要成分，它們?cè)诩?xì)胞內(nèi)和蛋白質(zhì)結(jié)合在一起形成脂蛋白，構(gòu)成細(xì)胞的各種jfsoft.net.cn/Article/膜，如細(xì)胞膜和線(xiàn)粒體膜等。
甾族化合物是一類(lèi)重要的天然產(chǎn)物，廣泛地存在于動(dòng)植物組織中。例如存在于動(dòng)物體內(nèi)的膽jfsoft.net.cn/wszg/甾醇、膽汁酸、維生素D、腎上腺皮質(zhì)激素和性激素；存在于植物中的強(qiáng)心苷和甾族生物堿等。它們?cè)谏砘顒?dòng)中都起著十分重要的作用。
