關(guān)于老年人的劃分，在各國之間尚沒有統(tǒng)一的標準。發(fā)達國家以65歲以上為老年人，而發(fā)展中國家（包括我國)則以60歲以上為老年人。
自古以來我國稱60歲為花甲之年，而且規(guī)定這一年齡為退休年齡，大多數(shù)的發(fā)展中國家按照歷史因素和當?shù)氐膶嶋H情況，亦規(guī)定60歲以上為老年人。我國現(xiàn)階段將60歲以上老年人具體分為四個年齡層次。
表1－6 我國現(xiàn)階段老年人的標準
.jpg)
jfsoft.net.cn/shouyi/世界衛(wèi)生組織最近提出的老年人新的劃分標準近年世界衛(wèi)生組織（WHO)對老年人的劃分，提出了新的標準。將44歲以下的人群稱為青年人，45～59歲為中年人，60～74歲為準老年人（老年前期或年輕的老年人)，75～89歲為老年人jfsoft.net.cn/pharm/，90歲以上稱長壽老人。這種新標準的提出，既考慮到已老齡化的地區(qū)和發(fā)達國家，又考慮了發(fā)展中國家現(xiàn)階段的實際情況；既考慮到人類平均壽命不斷延長的發(fā)展趨勢，又考慮了人類健康水平日益提高的必然結(jié)果。新的年齡段劃分標準已經(jīng)開始為越來越多的人們所接受。總之，從中老年保健的觀點來說，中老年人、老年人、長壽老人、百歲老人都是研究和服務(wù)的對象。
研究老年學的學者常用不同方式來表達不同含義的年齡。
通常人類個體生存的時期是以時序年齡來計算的，時序年齡又稱（日歷)年齡，表示這個人出生以后所經(jīng)歷的年限。
這種表達方式簡單易懂，方便推算。但各個人之間衰老過程和速度是不一致的，常有明顯的個體差異。時序日歷年齡只能反映老年人的年歲、總的老化程度和狀態(tài)，但有時不能真實地反映各人機體組織結(jié)構(gòu)和生理功能的不同狀況。
生理年齡亦稱生物學年齡，是以各人的器官組織結(jié)構(gòu)和生理功能的老化程度來衡量其生物學年齡，常能如實地反映個體的實際衰老程度。有的人日歷年齡較大，但機體的功能衰老程度卻較慢，即生理年齡較日歷年齡為小，外貌看上去顯得年輕；有的人卻相反，日歷年齡尚較小，而機體結(jié)構(gòu)和功能卻衰老較快，即生理年齡已較大，看起來就顯得蒼老一些。
此外，老年人由于受到不同社會方面和心理因素的影響，主觀感受的年齡也不一樣的；這就是社會心理年齡。某個老年人如果心曠神怡和心情愉快，日歷（時序)年齡雖已較大，其社會心理年齡也會顯得年輕而精力充沛；反之，若經(jīng)常情緒抑郁、孤獨、不安和消沉，日歷年齡不大，也顯得精神萎靡蒼老，未老先衰。
由此可見，通常簡稱年齡，指的是日歷（時序)年齡，總是年復(fù)一年地增加，是不以人們意志所能改變的客觀現(xiàn)象。做好中老年保健工作，可以使生理年齡、社會心理年齡增長速度緩慢下來，從而繼續(xù)保持健康和活力，達到延年益壽之目的。
