各種各樣的主要影響腎小球疾病過程，包括但不限于腎小球腎炎。
腎小球疾病可以是原發(fā)性或繼發(fā)于全身性疾病。病原的主要分類是炎癥性(腎炎綜合征)和血液動力學的(腎病綜合征)。急性腎炎綜合征與急性腎小球腎炎同義應(yīng)用。其表型是鏈球菌感染后腎小球腎炎。也存在慢性腎炎性疾病(如慢性腎炎-蛋白尿綜合征)。腎病綜合征是由于腎小球毛細血管壁通透性增加而表現(xiàn)的一組癥狀，體征和實驗室檢查。許多腎臟疾患引起腎病綜合征；腎炎和腎病綜合征能同時發(fā)生。
由于腎臟組織對損傷反應(yīng)方式以及腎臟疾病能引起的癥狀和體征有限，在每個組別中存在的結(jié)構(gòu)，功能和臨床相似。雖然病理學上的區(qū)別可提供了解腎小球疾病，但形態(tài)學改變和臨床特征之間關(guān)系不能可靠預(yù)示預(yù)后和對治療的反應(yīng)。
某些腎小球疾病患者的腎外表現(xiàn)提示一種成因疾病(如系統(tǒng)性血管炎，感染)，血清學標記例如抗鏈球菌抗體，抗腎小球基底膜(GBM)抗體，抗嗜中性白細胞胞漿抗體(ANCA)，抗核抗體，冷球蛋白，C3腎炎因子，低補體血癥或IgA-纖連蛋白聚集，提示一種特殊腎小球疾病或至少有助于縮小鑒別診斷(圖224-1)范圍。
