免疫學(xué)是一門新興的學(xué)科。它是研究機(jī)體免疫系統(tǒng)的組織結(jié)構(gòu)和生理功能的科學(xué)。免疫系統(tǒng)的重要生理功能就是對(duì)“自己”和“非己”抗原的識(shí)別及應(yīng)答。免疫系統(tǒng)在免疫功能正常的條件下，對(duì)“非己”抗原產(chǎn)生排異效應(yīng)，發(fā)揮免疫保護(hù)作用，如抗感染免疫和抗腫瘤免疫。但在免疫功能失調(diào)的情況下，免疫應(yīng)答可造成機(jī)體組織損傷，產(chǎn)生過敏性疾病。如打破對(duì)自身抗原的耐受，則可對(duì)自身抗原產(chǎn)生免疫應(yīng)答，出現(xiàn)自身免疫現(xiàn)象，或造成組織損傷，就發(fā)生了自身免疫病。因此免疫系統(tǒng)以它識(shí)別和區(qū)分“自己”和“非己”抗原分子的能力，起著排導(dǎo)和維持自身耐受的作用。運(yùn)用免疫學(xué)理論和方法對(duì)相關(guān)疾病進(jìn)行預(yù)防、診斷和治療的研究也是當(dāng)代免疫學(xué)研究中的重要領(lǐng)域。免疫系統(tǒng)是機(jī)體的一個(gè)重要的功能系統(tǒng)，擔(dān)負(fù)著免疫防御、免疫監(jiān)視與免疫自穩(wěn)的功能。人類應(yīng)用免疫學(xué)方法預(yù)防傳染病的歷史，可以追溯到16世紀(jì)中國醫(yī)學(xué)家用人痘苗預(yù)防天花的偉大實(shí)踐。此后，免疫學(xué)經(jīng)歷了經(jīng)典免疫學(xué)時(shí)期、近代免疫學(xué)時(shí)期，從本世紀(jì)60年代起進(jìn)入了現(xiàn)代免疫學(xué)的發(fā)展階段。
