為了評價健康水平，一般可用下列一些描述性指標(biāo)：死亡率、出生率、嬰兒死亡率、年齡組別死因、疾病發(fā)病率、患病率和外傷率、殘廢率、身體發(fā)育指標(biāo)（如身高、體重、胸圍、坐高)等。關(guān)于衛(wèi)生資源的指標(biāo)有：每千人口中的病床數(shù)、醫(yī)生數(shù)、護(hù)士數(shù)，門診數(shù)、急診數(shù)，以及上水道、下水道普及率等。
1975年，世界衛(wèi)生組織提出“到2000年人人享有衛(wèi)生保健”的戰(zhàn)略目標(biāo)。1978年，在阿拉術(shù)圖召開的國際基層保健會議上指出，實現(xiàn)此目標(biāo)關(guān)鍵在于基層保健，重點在預(yù)防工作。后來又指定專家委員會制訂“到2000年人人享有衛(wèi)生保健”的指標(biāo)體系，這一體系包括：
（1)衛(wèi)生政策指標(biāo)：包括資源分配指標(biāo)（衛(wèi)生投資)和衛(wèi)生資源分配程度指標(biāo)（經(jīng)費、人力、設(shè)備物資、機(jī)構(gòu))，如國民生產(chǎn)總值中用于衛(wèi)生工作的比例、國民生產(chǎn)總值中用于社會福利的比例、全部衛(wèi)生資源用于初級衛(wèi)生保健的比例、衛(wèi)生經(jīng)費占國家總開支的比例、不同地區(qū)及城鄉(xiāng)間人口平均衛(wèi)生經(jīng)費開支和不同地區(qū)病床、醫(yī)生和其他衛(wèi)生人員與人口的比例等。
（2)健康狀況指標(biāo)：包括營養(yǎng)狀況及社會心理指標(biāo)。如每千名出生兒童中體重低于2，500克的人數(shù)；按年齡測定體重低于標(biāo)準(zhǔn)的兒童比例，嬰兒死亡率、幼兒死亡率（1一4歲)或5歲以下兒童死亡率占總死亡的比例，某一年齡的預(yù)期平均壽命，以及出生率、生育率和產(chǎn)婦死亡率等。
（3)社會及經(jīng)濟(jì)指標(biāo)：包括人口自然增長率；按人口平均國民生產(chǎn)總值；按人口平均收入分配；贍養(yǎng)人口比例（15歲以下加 65歲以上人數(shù)除以15歲到64歲人數(shù))，成人（15歲以上)識字率，食物提供平均焦耳（熱量單位)數(shù)，平均住房面積等。
（4)衛(wèi)生保健服務(wù)指標(biāo)：包括普及性（如享有基層衛(wèi)生保健，享有住院、門診的百分比)，可及性（如分娩婦女離婦女保健機(jī)構(gòu)的距離，供給清潔水的距離等)；經(jīng)濟(jì)和文化可及性（如拿得起錢看病和懂得有病早求醫(yī)等)；衛(wèi)生服務(wù)的利用率：衛(wèi)生保健的質(zhì)量，基層保健的普及；衛(wèi)生宣傳情況，預(yù)防接種率，轉(zhuǎn)診制度普及程度，社會精神衛(wèi)生、環(huán)境衛(wèi)生、婦幼衛(wèi)生、預(yù)防地方病和常見病的處置情況，外傷治療；藥物供應(yīng)等指標(biāo)。
為了制訂和評價上述一系列指標(biāo)，要涉及到預(yù)防醫(yī)學(xué)的基本研究方法。
