呼吸道作為一個(gè)人體對(duì)外開放的“窗口”,無時(shí)不刻不與外界進(jìn)行大量的氣體交換。正常情況下,呼吸道以鼻腔、咽喉、氣管等各部分的天然結(jié)構(gòu)為屏障,依靠局部產(chǎn)生的抗病物質(zhì),防止病原微生物的侵入。
然而老年人的呼吸道粘膜逐漸老化,醫(yī)學(xué)上稱退行性變化。運(yùn)動(dòng)減弱,局部抗體減少,加上老年人呼吸肌衰弱,咳嗽無力,因此,一方面外界的病原微生物容易破“窗”而入,侵入下呼吸道,另方面呼吸道內(nèi)的炎性物質(zhì)不易清除,造成呼吸道感染反復(fù)發(fā)作。
整個(gè)呼吸道遍布淋巴結(jié)或散在的淋巴組織和淋巴管,接受來自下呼吸道的淋巴液。當(dāng)病原微生物侵入呼吸道時(shí),淋巴細(xì)胞發(fā)揮了防御作用。由于老年人胸腺退化,T淋巴細(xì)胞功能減退,全身和局部的免疫應(yīng)答能力減弱,不僅造成呼吸道感染,局部淋結(jié)腫大,而且容易使感染從淋巴播散至血液。
老年人由于其淋巴細(xì)胞能激jfsoft.net.cn/shouyi/活巨噬細(xì)胞,釋放一種稱為成纖維細(xì)胞趨化因子的物質(zhì),促成纖維細(xì)胞聚集在炎癥jfsoft.net.cn/yishi/區(qū)域,導(dǎo)致肺纖維化。且血中的自身抗體數(shù)量增加,反復(fù)發(fā)生免疫性呼吸系統(tǒng)損傷,所以常形成慢性支氣管炎,間質(zhì)性肺炎、肺纖維化、阻塞性肺氣腫、肺結(jié)核等,并使病程遷延不愈。