人類很早就知道血是紅色的，也知道血對人的重要，如果血流盡了，人就會死去。對于人類生命來說血液是如此之重要，所以，在人類的語言中，關于血液的詞匯也十分豐富，如血氣方剛、熱血沸騰、嘔心瀝血等等。那么，血液為什么是紅色的呢？這是因為在血管中奔流的紅細胞是血液最主要的構成，它占全部血液量的50％左右。所以，當這些紅細胞懸浮在血漿中就使得血液成為紅色的了。
紅細胞的主要成分是一種名叫血紅蛋內(nèi)的物質(zhì)，血紅蛋白是一種含鐵的結合蛋白質(zhì)，由球蛋白和血紅素組成，其中關鍵部分是能夠攜帶氧分子的含鐵血紅素。由于每個紅細胞有四個含鐵血紅素分子，所以—個紅細胞可以攜帶四個氧分子。紅細胞的顏色因含氧量不同而稍有變化。在我們?nèi)梭w的血液中，所含氧氣量的多寡，是決定血液顏色的關鍵因素之一。動脈血因含氧量高，所以顏色鮮紅；靜脈血含氧量少，所以顏色暗紅。當我們不小心劃破皮膚時。從傷口處就會流出紅色的液體，這就是我們?nèi)梭w的血液。
一般我們用血眼看見的血液是紅色的，然而，如果用顯微鏡看，血的顏色似乎變了，不再是鮮紅的，而呈淡黃色。為什么？這要從血液的成分談起。血液由細胞部分和非細胞部分組成．細胞部分有紅細胞、白細胞、血小板；非細胞部分為血漿。血漿的主要成分是水、氨基酸、糖類、脂類、維生素、無機鹽等。在顯微鏡下，血液中的血細胞不像肉眼看見的那么密集，淡黃色的血漿因而成為我們視界的底色。
血液是人體中最重要的成分之一。占成年人體重的8％左右，相當于每千克體重中有70～80毫升的血液，也就是說一個體重60千克的成年人，體內(nèi)約有4500毫升的血液。
大多數(shù)動物的血液是紅色的，然而，也有少數(shù)動物的血液不是紅色的。例如，有一種生活在深海底處，名叫鱟的動物，它的血液就是藍色的。這是因為它們紅細胞內(nèi)主要成分是一種血藍蛋白而不是血紅蛋白，這種血藍蛋白含銅，呈藍綠色，因此也叫銅藍蛋白。這樣的血液當然是藍色的了。在非洲西北部山區(qū)還有一種過著原始生活的綠色人種。探險人員報告，這種綠色人總數(shù)不到三千，幾千絕種了。他們過著穴居生活，據(jù)說這些綠種人不僅像樹葉一樣綠，連他們的血液也是綠色的。
