科學家對鐵、銅、鋅等必須微量元素與免疫功能關(guān)系的研究表明，如果人體缺乏這些元素，就可引起體液性、細胞性的的特異免疫反應和非特異免疫功能不全。隨著免疫機能的抑制，機體感染和腫瘤的發(fā)生率升高。
鐵缺乏患者，主要引起T細胞數(shù)減少而且可抑制活化T淋巴細胞產(chǎn)生“巨噬細胞移動抑制因子”，嗜中性粒細胞的殺菌能力也減退，因此可導致對感染敏感性的增加。
缺乏銅元素，也可使單個核細胞數(shù)和T細胞數(shù)量減少，使淋巴細胞對抗原反應的能力減退。缺乏銅的小鼠，其白細胞介素的水平僅為正常鼠的40-50%。并發(fā)現(xiàn)在患各種感染時，血清銅升高，刺激并增加肝臟合成和釋放銅藍蛋白，有利于抵抗微生物的侵襲。而血銅升高主要與中性粒及巨噬細胞被激活時分泌一種白細胞內(nèi)源性物質(zhì)有關(guān)，該物質(zhì)隨流到相關(guān)的靶細胞，并發(fā)揮重要的免疫調(diào)節(jié)及殺菌功能。
鋅缺乏主要導致T細胞功能明顯下降，抗體產(chǎn)生能力降低。并證實T輔助細胞是一類依賴鋅的細胞亞群。人與動物缺鋅則生長遲緩，胸腺和淋巴組織萎縮，容易感染。動物實驗表明，妊娠中、后期鋅不足可使下一代抗體產(chǎn)生能力降低。人患鋅缺乏癥時，血中胸腺活性、IL-2活性，以及T細胞的亞群比例，T殺傷細胞的活性都可降低。鋅還可調(diào)節(jié)白細胞分泌TNF、白細胞介素Iβ以及IL-6，它在T淋巴細胞中有獨特的作用。
總之，鐵、銅、鋅微量元素的不足，對細胞免疫功能的抑制是客觀存在的，如能合理地補充微量元素將為免疫功能失調(diào)者細胞免疫功能的恢復提供一條新的途徑。
此外，值得重視的是汞、鎘、金和鈹?shù)戎亟饘僭厝绯瑯硕廴经h(huán)境或由使用的藥物中含有上述元素而積累，都可引起某些自身免疫病。因此如何有效地保護環(huán)境，減少重金屬的污染，也是防止免疫性疾病的一項重要措施。
