細(xì)胞是人體和其他生物體的基本結(jié)構(gòu)單位。體內(nèi)所有的生理功能和生化反應(yīng)，都是在細(xì)胞及其產(chǎn)物（如細(xì)胞間隙中的膠原蛋白和蛋白聚糖)的物質(zhì)基礎(chǔ)上進(jìn)行的。一百多年前，光學(xué)顯微鏡的發(fā)明促成了細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)。此后對細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能的研究，經(jīng)歷了細(xì)胞水平、亞細(xì)胞水平和分子水平等具有時代特征的研究層次，從細(xì)胞這個小小的單位里揭示出眾多生命現(xiàn)象的機(jī)制，積累了極其豐富的科學(xué)資料。可以認(rèn)為，離開了對細(xì)胞及構(gòu)成細(xì)胞的各種細(xì)胞器的分子組成和功能的認(rèn)識，要闡明物種進(jìn)化、生物遺傳、個體的新陳代謝和各種生命活動以及生長、發(fā)育、衰老等生物學(xué)現(xiàn)象。要闡明整個人體和各系統(tǒng)、器官的功能活動的機(jī)制，將是不可能的。事實(shí)上，細(xì)胞生理學(xué)和分子生物學(xué)的實(shí)驗(yàn)技術(shù)和理論，已經(jīng)迅速地向基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)和臨床醫(yī)學(xué)各部門滲透。因此，學(xué)習(xí)生理學(xué)應(yīng)由細(xì)胞生理開始。
細(xì)胞生理學(xué)的主要內(nèi)容包括：細(xì)胞膜和組成其他細(xì)胞器的膜性結(jié)構(gòu)的基本化學(xué)組成和分子結(jié)構(gòu)；不同物質(zhì)分子或離子的跨膜轉(zhuǎn)運(yùn)功能；作為細(xì)胞接受外界影響或細(xì)胞間相互影響基礎(chǔ)的跨膜信號轉(zhuǎn)換功能；以不同帶電離子跨膜運(yùn)動為基礎(chǔ)的細(xì)胞生物電和有關(guān)現(xiàn)象；以及肌細(xì)胞如何在細(xì)胞膜電變化的觸發(fā)下出現(xiàn)機(jī)械性收縮活動。
