免疫細(xì)胞主要有淋巴細(xì)胞（包括T淋巴細(xì)胞、B淋巴細(xì)胞)和巨噬細(xì)胞。實(shí)際上，除了以上三種細(xì)胞外，血液中所有的細(xì)胞都與免疫有關(guān)，包括紅細(xì)胞、嗜中性白細(xì)胞、嗜酸性白細(xì)胞、嗜堿性白細(xì)胞、血小板等，另外還有一種自然殺傷細(xì)胞，又稱NK細(xì)胞，屬于第三群淋巴細(xì)胞。這些細(xì)胞有多種多樣的功能，免疫應(yīng)答時(shí)可以由細(xì)胞直接發(fā)揮作用如吞噬、殺傷異物，也可以在抗原刺激下產(chǎn)生蛋白質(zhì)類的免疫分子，通過(guò)各種免疫分子來(lái)發(fā)揮免疫作用，所以免疫細(xì)胞和免疫分子可稱為是保衛(wèi)人體的“戰(zhàn)士”。
B淋巴細(xì)胞在抗原刺激下變?yōu)闈{細(xì)胞產(chǎn)生免疫分子——抗體�？贵w就是免疫球蛋白。免疫球蛋白有五類，分別稱為IgG、IgM、IgA、1gE、1gD。由于抗原性質(zhì)不同，使免疫細(xì)胞產(chǎn)生不同類型的免疫球蛋白，例如梅毒螺旋體刺激產(chǎn)生的抗體主要是IgM，破傷風(fēng)桿菌類毒素刺激產(chǎn)生的抗體主要是IgG，痢疾桿菌刺激產(chǎn)生的抗體主要是IgA。每種免疫球蛋白對(duì)相應(yīng)的抗原有特異性的結(jié)合作用，使抗原（病原體)凝集、沉淀或溶解，從而消滅它們。這稱為特異性免疫，也就是說(shuō)，抗傷寒桿菌的抗體只能同傷寒桿菌結(jié)合，而不能同痢疾桿菌結(jié)合。這種特異性結(jié)合就像鑰匙與鎖一樣，一把鑰匙只能開一把鎖。
T淋巴細(xì)胞受抗原刺激后所產(chǎn)生的免疫分子稱淋巴因子，淋巴因子不是抗體，它沒(méi)有與抗原結(jié)合的能力。淋巴因子種類很多，各有不同的作用。如趨化因子能吸引更多的吞噬細(xì)胞來(lái)吞食病原體；γ干擾素具有抗病毒及增強(qiáng)免疫的作用，還能通過(guò)多種途徑發(fā)揮抗癌功能；β腫瘤壞死因子能直接殺死腫瘤細(xì)胞，也有抗病毒作用，并參與炎癥反應(yīng)；白細(xì)胞介素作用更是五花八門，它們可以調(diào)節(jié)免疫細(xì)胞之間的關(guān)系，也可以發(fā)揮殺傷腫瘤的作用，促進(jìn)炎癥反應(yīng)，促進(jìn)造血功能等。
巨噬細(xì)胞受刺激以后也能產(chǎn)生免疫分子稱單核因子，它們的作用同樣是多種多樣的。α干擾素、α腫瘤壞死因子以及某些白細(xì)胞介素，都能發(fā)揮抗病毒、抗腫瘤，促進(jìn)免疫反應(yīng)的作用。
以上所述的免疫分子，有的已直接用于疾病的治療，如干擾素治療病毒性疾病（肝炎、流感、腫瘤等)，白細(xì)胞介素2治療腫瘤，白細(xì)胞介素3治療造血功能低下等。因此科學(xué)家十分重視對(duì)它們的研究�，F(xiàn)在某些免疫分子已經(jīng)可以采用生物工程的技術(shù)進(jìn)行生產(chǎn)，這樣我們就可以有大量的產(chǎn)品用于治療。
