由于人類的生產(chǎn)和生活活動(dòng)引起大氣、水、土壤環(huán)境的組成成份發(fā)生變化，破壞了生態(tài)平衡，影響人體健康。造成經(jīng)濟(jì)損失時(shí)，稱為環(huán)境污染。
環(huán)境污染有不同的類型，按環(huán)境的組成可分為大氣污染、水體污染和土壤污染；按污染物的性質(zhì)可分為生物污染、化學(xué)污染和物理污染等。當(dāng)前我國的環(huán)境污染是比較嚴(yán)重的。例如，由于燒煤而排放出大量的煙塵與二氧化硫，幾乎使所有大城市和工業(yè)區(qū)大氣中顆粒物濃度超過國家標(biāo)準(zhǔn)；使長江流域和江南數(shù)省、市、自治區(qū)遭到酸雨的襲擊。我國每年排放廢水量很大，1985年達(dá)342億噸，預(yù)計(jì)到2000年可達(dá)800億噸。這些廢水排至江、河、湖、海，使我國主要河流、大型湖泊及海灣受到了不同程度的污染，不僅使魚產(chǎn)量大幅度下降，農(nóng)作物減產(chǎn)；而且因水質(zhì)惡化，使工業(yè)產(chǎn)品質(zhì)量下降，供水處理工藝日趨復(fù)雜，成本和能耗增加；更有甚者，迫使水廠另找水源，造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失。同樣，對(duì)人體健康也構(gòu)成了很大的威協(xié)，我國很多地方因水體受到污染而暴發(fā)腸道傳染病的流行，松花江受到較嚴(yán)重的汞污染，致使沿江漁民和居民體內(nèi)出現(xiàn)汞蓄積，并且有少數(shù)漁民還有汞中毒的臨床癥狀。
