吃進去的各種主食、副食，雖然花色品種繁多，可是從化學(xué)結(jié)構(gòu)上來看，不外乎是蛋白質(zhì)、脂肪、糖、水分和無機鹽等。其中蛋白質(zhì)、脂肪和糖大都是復(fù)雜的有機物，分子較大，不能直接被人體吸收利用，它們必須在消化道里經(jīng)過“加工”，變成結(jié)構(gòu)簡單的小分子物質(zhì)。例如蛋白質(zhì)要分解成氨基酸，脂肪要分解成甘油和脂肪酸，糖要分解成葡萄糖。這些小分子物質(zhì)全部在小腸被吸收，供人體各組織細胞利用。這種“加工”的過程在醫(yī)學(xué)上稱為消化。
消化有兩種方式：
一是機械性消化：如咀嚼食物和胃腸運動對食物的攪拌是機械加工。
二是化學(xué)性消化：即消化腺分泌的消化液中的各種消化酶，對食物的蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物進行化學(xué)分解，這兩種消化作用是同時進行的，緊密配合的。如果這個“加工廠”發(fā)生了故障，吃進去的食物得不到正常加工，食物中的營養(yǎng)成分就不能被人體充分吸收和利用。
