高等生物所處的環(huán)境無(wú)時(shí)無(wú)刻不在變化，機(jī)體功能上的協(xié)調(diào)統(tǒng)一要求有一個(gè)完善的細(xì)胞間相互識(shí)別、相互反應(yīng)和相互作用的機(jī)制，這一機(jī)制可以稱作細(xì)胞通訊(Cell Communication)。在這一系統(tǒng)中，細(xì)胞或者識(shí)別與之相接觸的細(xì)胞，或者識(shí)別周圍環(huán)境中存在的各種信號(hào)(來(lái)自于周圍或遠(yuǎn)距離的細(xì)胞)，并將其轉(zhuǎn)變?yōu)榧?xì)胞內(nèi)各種分子功能上的變化，從而改變細(xì)胞內(nèi)的某些代謝過(guò)程，影響細(xì)胞的生長(zhǎng)速度，甚至誘導(dǎo)細(xì)胞的死亡。這種針對(duì)外源性信號(hào)所發(fā)生的各種分子活性的變化，以及將這種變化依次傳遞至效應(yīng)分子，以改變細(xì)胞功能的過(guò)程稱為信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)(Signal Transduction)，其最終目的是使機(jī)體在整體上對(duì)外界環(huán)境的變化發(fā)生最為適宜的反應(yīng)。在物質(zhì)代謝調(diào)節(jié)一章中曾涉及到神經(jīng)－內(nèi)分泌系統(tǒng)對(duì)代謝途徑在整體水平上的調(diào)節(jié)，其實(shí)質(zhì)就是機(jī)體內(nèi)一部分細(xì)胞發(fā)出信號(hào)，另一部分細(xì)胞接收信號(hào)并將其轉(zhuǎn)變?yōu)榧?xì)胞功能上的變化的過(guò)程。所以，闡明細(xì)胞信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)的機(jī)理就意味著認(rèn)清細(xì)胞在整個(gè)生命過(guò)程中的增殖、分化、代謝及死亡等諸方面的表現(xiàn)和調(diào)控方式，進(jìn)而理解機(jī)體生長(zhǎng)、發(fā)育和代謝的調(diào)控機(jī)理。近年來(lái)，隨著分子生物學(xué)技術(shù)手段的改進(jìn)，人們對(duì)細(xì)胞內(nèi)信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)機(jī)理的認(rèn)識(shí)也日益深入�，F(xiàn)已知道，細(xì)胞內(nèi)存在著多種信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)方式和途徑，各種方式和途徑間又有多個(gè)層次的交叉調(diào)控，是一個(gè)十分復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。科學(xué)家們相信，將來(lái)他們會(huì)繪制出一個(gè)類似于代謝網(wǎng)絡(luò)圖的細(xì)胞信號(hào)傳遞的網(wǎng)絡(luò)圖，不過(guò)這個(gè)網(wǎng)絡(luò)圖可能較代謝圖更為復(fù)雜。
