醫(yī)學節(jié)肢動物（medical arthropod)是指與醫(yī)學有關即危害人畜健康的節(jié)肢動物。醫(yī)學節(jié)肢動物學（medical arthropodology)是研究節(jié)肢動物的形態(tài)、分類、生活史、生態(tài)、地理分布、與傳病的關系及防制措施的科學。由于昆蟲綱在節(jié)肢動物中占絕大多數，所以通常稱為醫(yī)學昆蟲學（medical entomology)。它是人體寄生蟲學、流行病學和公共衛(wèi)生學的重要組成部分。但它本身又是一門獨立的學科。
節(jié)肢動物的主要特征
節(jié)肢動物是無脊椎動物，是動物界中種類最多的一門（占已知的一百多萬種動物中的87％左右)。除自生生活外，也有少數寄生種類。它們都具有下列主要特征：
1．蟲體左右對稱：軀體和附肢（如足、觸角、觸須等)即是分節(jié)，又是對稱結構。
2．體表骨骼化，由幾丁質及醌單寧蛋白質（quinone tanned protein)組成的表皮，亦稱外骨骼。外骨骼與肌肉相連，可作敏捷的動作。
3．循環(huán)系統(tǒng)開放式，體腔稱為血腔，含有無色，或不同顏色的血淋巴。
4．發(fā)育過程中大都有蛻皮（ecdysis)和變態(tài)（metamorphosis)現象。
與醫(yī)學有關的節(jié)肢動物
危害人體健康的節(jié)肢動物分屬以下5個綱。
1．蛛形綱（Arachnida) 蟲體分頭胸和腹兩部或頭胸腹愈合成軀體，有足4對，無觸角。能傳播疾病或引起疾病的有硬蜱、軟蜱、恙螨、疥螨、蠕形螨、塵螨、粉螨，能毒害人體的有蜘蛛和蝎子等。
2．昆蟲綱（Inasecta) 蟲體分頭、胸、腹3部。頭部有觸角1對，胸部有足3對。能傳播疾病或引起疾病的有蚊、蠅、白蛉、蠓、蚋、虻、蚤、虱、臭蟲、蟑螂、錐蝽、桑毛蟲、松毛蟲、毒隱翅蟲等。
3．甲殼綱（Crustacea) 蟲體分頭胸部和腹部，有觸角2對，步足5對，大多數種類水生，有些是蠕蟲的中間宿主。例如淡水蟹或蝲蛄是并殖吸蟲的第二中間宿主；淡水橈足類（copepods)中的劍水蚤（Cyclops)、鏢水蚤（Diaptomus)是闊節(jié)裂頭絳蟲、曼氏迭宮絳蟲、棘顎口線蟲及麥地那龍線蟲（Dracunculus medinensis)等的中間宿主。
4．唇足綱（Chilopoda) 蟲體窄長，腹背扁，多節(jié)，由頭及若干形狀相似的體節(jié)組成。頭部有觸角1對，每一體節(jié)各有足1對。第一體節(jié)有1對毒爪，螫人時，毒腺排出有毒物質傷害人體，如蜈蚣。
5．倍足綱（Diplopoda) 體呈長管形，多節(jié)，由頭及若干形狀相似的體節(jié)組成。頭部有觸角1對，除第一體節(jié)外，每節(jié)有足2對，所分泌的物質常引起皮膚過敏，如馬陸。已證明Fontaria virginiensis是縮小膜殼絳蟲的中間宿主。
節(jié)肢動物的生態(tài)學
生態(tài)學（ecology)是研究生物與周圍環(huán)境相互關系的科學，從不同生態(tài)組織層次又可分為個體生態(tài)學、種群生態(tài)學、群落生態(tài)學和生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)學幾個分支。對醫(yī)學節(jié)肢動物生態(tài)的深入研究，是為了掌握其發(fā)生、發(fā)展規(guī)律，找出對其生存的有利和不利因素，針對薄弱環(huán)節(jié)，制定切實可行的防制措施。
1．個體生態(tài)學 個體生態(tài)學主要研究環(huán)境因素與生物生長、發(fā)育、繁殖、壽命、越冬、滯育、產卵、食性、棲息等生理行為的相互關系以及環(huán)境因素對這些生理行為的影響。環(huán)境因素包括有：醫(yī).學全.在.線網站jfsoft.net.cn
�、艤囟龋簻囟仁菍�(jié)肢動物影響最顯著的氣候因素。節(jié)肢動物是變溫動物，其體溫隨所在環(huán)境溫度變化而變化。每一種節(jié)肢動物都有一定的適宜溫度范圍，發(fā)育與繁殖能正常進行的溫度范圍稱為適溫區(qū)（optimum range)。在適溫區(qū)內尚有最適溫區(qū)，在此溫區(qū)內，節(jié)肢動物發(fā)育速率最快，繁殖力最大。溫度對節(jié)肢動物的影響表現在發(fā)育起點溫度、休眠越冬及壽命等諸多方面。
發(fā)育起點溫度指成蟲前期（卵、幼蟲、蛹等)開始發(fā)育的最低溫度，如白紋伊蚊為10～12℃。越冬是節(jié)肢動物度過短日照嚴寒季節(jié)的生理適應性反應，表現為代謝速率下降、行為反應遲緩及生長發(fā)育的相對停滯。根據越冬的機制不同，又有休眠越冬與滯育越冬之別。前者是一種暫時性、非穩(wěn)定性反應；后者是一種穩(wěn)定的遺傳特性。溫度下降是休眠越冬的主要原因。越冬蟲期可以是卵、幼蟲、蛹或成蟲，因節(jié)肢動物種類不同而異。在一定范圍內，節(jié)肢動物壽命隨溫度上升而縮短。此外，溫度對節(jié)肢動物生殖力、產卵量、吸血頻率及胃血消化等都有影響。
�、茲穸龋簼穸葘�(jié)肢動物的影響也是多方面的，但不及溫度影響突出。不同的節(jié)肢動物所需溫度亦不同，如面粉、米糧內生活的節(jié)肢動物，所需濕度較低；全溝硬蜱則生活在濕度較大的原始森林。
�、枪庹眨汗庹罩饕绊懝�(jié)肢動物的行為活動，同時也是誘導滯育產生的首要因素。節(jié)肢動物對光照的行為反應有趨光性與避光性兩種，光照強度影響節(jié)肢動物的晝夜活動；據此可分為晝行性與夜行性類群，前者如蠅、虻、伊蚊等，其活動與覓食在白天進行；后者如按蚊、庫蚊、白蛉、臭蟲等，其活動與吸血在夜間進行。
�、壬镆蛩兀簩︶t(yī)學節(jié)肢動物而言，生物因素主要涉及食物、植被、寄生蟲與微生物等因子。節(jié)肢動物的食性可分為血食性和非血食性兩類，前者與醫(yī)學關系密切，又可進一步分為單血食性與多血食性。單血食性節(jié)肢動物只刺吸一種宿主的血液，如人虱只刺吸人血，有較強的宿主特異性，僅在人間傳播疾病；多血食性者則可刺吸多種宿主的血液，宿主特異性低，如蚊、白蛉、蚤、蜱、螨等，除傳播人類疾病外，還可傳播人獸共患病。
植被影響節(jié)肢動物的孳生與棲息，節(jié)肢動物種類不同，對植被要求也不一樣，如全溝硬蜱常見于森林地帶，地里纖恙螨則主要孳生于雜草叢生的次生植被地帶。
自然界存在著節(jié)肢動物的捕食者（天敵)、寄生蟲和病原微生物，如巨蚊幼蟲常捕食其它蚊幼蟲。目前，利用天敵、寄生蟲和病原微生物進行生物防制，已成為控制有害節(jié)肢動物的新途徑。
2．種群與群落生態(tài)學 種群是高于個體的生態(tài)組織層次，指在一定空間（或地域)內同種個體的集合，即種群由許多同種個體組成，如鄭州地區(qū)中華按蚊種群、上海地區(qū)白紋伊蚊種群等等。群落的生態(tài)組織層次較種群更高，一般定義為一定空間內各種生物的集合，即群落是由許多具體的生物種群組成。群落是一個相對的概念，有大群落和小群落之別，前者如海洋生物群落、陸地生物群落等，包括了海洋或陸地的所有生物種類；后者如稻田蚊類群落、鼠巢革螨群落等，僅局部于蚊類與革螨。
種群生態(tài)學涉及的內容廣泛，除了種群的出生率、死亡率、平均壽命、性比（雌雄個體在種群中所占的構成比例)及年齡組配（各年齡組個體在種群中的構成比例)等基本內容外，種群的密度、時間格局、空間格局、種內關系及種群調節(jié)等，也是其重要內容。種群密度為單位空間內的個體數量。有用雄蚊不育進行遺傳防制中，不育雄蚊的釋放除了要考慮自然種群的性比外，尚需要考慮自然種群的密度。種群的時間格局為種群的時間分布形式，在醫(yī)學節(jié)肢動物領域，常通過季節(jié)消長（種群密度隨季節(jié)的變化規(guī)律)來反映種群密度的時間變化。種類空間格局為種群的空間分布形式，分為聚集分布、隨機分布及均勻分布幾種類型。種內關系指特定種群內個體間的關系，常表現為種內協(xié)作或競爭。種群調節(jié)泛指在各種因素作用下的種群數量變化及其變化機制，是一個較為復雜的生態(tài)學問題。
群落的種類組成及數量比例、優(yōu)勢種、多樣性等是群落生態(tài)學的基本內容。在群落生態(tài)研究中，首先需要通過分類鑒定確定組成群落的物種名稱及數量，特定群落內的種類數稱為豐富度，如某一群落由31種生物組成，則豐富度＝31。優(yōu)勢種指數量大、在群落內起支配作用的種類，如在我國大部份平原地區(qū)，稻田蚊類群落的優(yōu)勢種是中華按蚊。多樣性是群落復雜程度的反映，一般認為，多樣性越高，群落的組成與結構越復雜。
種群生態(tài)學與群落生態(tài)學遠比個體生態(tài)學復雜，涉及復雜的數學理論和大量的數學模型。近年來，隨著系統(tǒng)論、信息論及電子計算機技術等學科的滲透，種群生態(tài)學與群落生態(tài)學得到了進一步的發(fā)展。目前在醫(yī)學節(jié)肢動物領域，種群生態(tài)研究已經引起國內外學者的興趣，但群落生態(tài)研究仍然十分薄弱。
