組織學(xué)（histology)與胚胎學(xué)（embryology)是相互關(guān)聯(lián)的兩門學(xué)科，我國醫(yī)學(xué)教育習(xí)慣地將它們列為一門基礎(chǔ)課程。組織學(xué)是研究機(jī)體微細(xì)結(jié)構(gòu)及其相關(guān)功能的科學(xué)，它是以顯微鏡觀察組織切片為基本方法的，故又稱顯微解剖學(xué)（microanatomy)。從細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)和細(xì)胞學(xué)說的建立起始，組織學(xué)發(fā)展迄今為已有300余年歷史。英國人Hooke(1635～1703)用放大鏡觀察軟木塞薄片，首先描述了細(xì)胞壁所成的小室，稱之為“cell”。意大利人Malpighi(1628～1694)用放大鏡觀察了脾、肺、腎等的組織結(jié)構(gòu)，荷蘭人Leeuwenhoek(1632～1723)用較高倍的放大鏡發(fā)現(xiàn)了精子、紅細(xì)胞、肌細(xì)胞、神經(jīng)細(xì)胞等，荷蘭人Graaf（1641～1673)觀察報(bào)道了卵泡。法國人Bichat(1771～1822)用放大鏡觀察肉眼解剖的組織，并于1801年發(fā)表的“膜的研究”一文，首次提出“組織”（法文tissu，原意為編織物)一詞，還將人體的組織分為21種。德國人Meyer(1819)又將組織重新分類為8種，并創(chuàng)用Histology一詞。Brown(1831)進(jìn)而發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞核，對細(xì)胞的結(jié)構(gòu)有了初步的認(rèn)識(shí)。在有機(jī)體結(jié)構(gòu)長期研究和爭議的基礎(chǔ)上，德國學(xué)者Schleiden(1804～1881)和Schwann(1810～1882)于1838～1839年分別指出細(xì)胞是一切植物和動(dòng)物的結(jié)構(gòu)、功能和發(fā)生的重要單位，創(chuàng)立了細(xì)胞學(xué)說，成為組織學(xué)、胚胎學(xué)、生理學(xué)、病理學(xué)等生命科學(xué)發(fā)展的重要里程碑，被譽(yù)為是19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)（細(xì)胞學(xué)說、物質(zhì)和能量守恒定律、達(dá)爾文進(jìn)化論)之一。此后不久，德國學(xué)者Virchow(1821～1902)于1858指出細(xì)胞只源于細(xì)胞,細(xì)胞損害是一切疾病的基礎(chǔ)，建立了細(xì)胞病理學(xué)說，使細(xì)胞學(xué)說更趨完善。19世紀(jì)中期以后，隨著光學(xué)顯微鏡、切片技術(shù)及染色方法的不斷改進(jìn)與充實(shí)，推進(jìn)組織學(xué)的繼續(xù)發(fā)展。本世紀(jì)初至中期，陸續(xù)制成相差顯微鏡、偏光顯微鏡、暗視野顯微鏡、熒光顯微鏡、紫外光顯微鏡等特殊顯微鏡，并用之于組織學(xué)研究；與此同時(shí)，組織化學(xué)、組織培養(yǎng)、放射自顯影等技術(shù)也漸建立和完善并廣泛應(yīng)用，組織學(xué)研究更趨深入，資料日益豐富。本世紀(jì)40年代電子顯微鏡問世，并不斷改進(jìn),至今已廣泛用于觀察細(xì)胞和組織的微細(xì)結(jié)構(gòu)及其不同狀態(tài)下的變化，使人類對生命現(xiàn)象結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)的認(rèn)識(shí)深入到更微細(xì)的境界，其中許多重要資料已列為現(xiàn)代組織學(xué)的基本內(nèi)容。
我國組織學(xué)研究起始于本世紀(jì)之初，組織學(xué)是從人體解剖學(xué)分化出來的一門較年輕的科學(xué)。我國老一輩組織學(xué)家如馬文昭（1886～1965)、鮑鑒清（1893～1982)、王有琪（1899～)、張作干（1907～1969)、李肇特（1913～)、薜社普（1917～)等，他們在學(xué)科建設(shè)、科學(xué)研究和人才培養(yǎng)等方面做出了歷史性貢獻(xiàn)。
近30年科學(xué)技術(shù)發(fā)展更為迅猛，許多新技術(shù)、新設(shè)備不斷涌現(xiàn)并用之于細(xì)胞學(xué)和組織學(xué)的研究，諸如免疫細(xì)胞化學(xué)術(shù)、單克隆技術(shù)、細(xì)胞分離術(shù)、細(xì)胞融合術(shù)、顯微分光光度計(jì)、圖像分析儀與立體計(jì)量術(shù)、同位素示蹤術(shù)、流式細(xì)胞術(shù)、蛋白質(zhì)和核酸的分離提取及原位檢測、原位雜交等核酸分子雜交術(shù)、X－射線衍射技術(shù)、X－射線顯微分析術(shù)，以及分子重組與基因工程等。這些新技術(shù)大多與計(jì)算機(jī)技術(shù)相結(jié)合，對細(xì)胞進(jìn)行微觀和微量的定性和定量分析，使組織學(xué)的研究進(jìn)入更深入而廣闊的境地。
組織（tissue)是由細(xì)胞(cell)和細(xì)胞間質(zhì)（intercellular substance)組成，眾多細(xì)胞由細(xì)胞間質(zhì)組合在一起構(gòu)成一細(xì)胞群體。細(xì)胞是組織的結(jié)構(gòu)和功能單位，高等動(dòng)物和人體的細(xì)胞有成百上千種類型，各種細(xì)胞具有一定的形態(tài)結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，合成與功能相關(guān)的特殊蛋白質(zhì)，表達(dá)某種代謝特點(diǎn)和功能活動(dòng)，即為細(xì)胞的表現(xiàn)型（phenotype)。細(xì)胞間質(zhì)是由細(xì)胞產(chǎn)生的非細(xì)胞物質(zhì)，包括纖維、基質(zhì)和不斷流動(dòng)的體液（血漿、淋巴、組織液等)，它們參與構(gòu)成細(xì)胞生存的微環(huán)境（microenvironment)，起支持、聯(lián)系、營養(yǎng)和保護(hù)細(xì)胞的作用，對細(xì)胞的分化、運(yùn)動(dòng)、信息溝通也有重要影響。組織微環(huán)境的穩(wěn)定是保持細(xì)胞增殖、分化、代謝和功能活動(dòng)的重要條件，微環(huán)境成分的異常變動(dòng)也可使細(xì)胞發(fā)生病理變化。組織有多種類型，每種組織具有某些共同的形態(tài)結(jié)構(gòu)特點(diǎn)和相關(guān)的功能。一般傳統(tǒng)性將組織分為四種，即上皮組織、結(jié)締組織、肌組織和神經(jīng)組織，稱為基本組織（primary tissue)。但現(xiàn)代組織學(xué)的研究愈來愈多地發(fā)現(xiàn)，一種組織內(nèi)的細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能往往是多種多樣的，它們的起源也不同；因此應(yīng)認(rèn)識(shí)到，組織分類是一種歸納性的相對意義的概念，不能機(jī)械僵化地理解。幾種組織相jfsoft.net.cn互結(jié)合，組成器官（organ)和系統(tǒng)（system)，人體的組成包括神經(jīng)、內(nèi)分泌、免疫、循環(huán)、皮膚、感官、消化、呼吸、泌尿、生殖等系統(tǒng)。
醫(yī)學(xué)組織學(xué)的研究對象是人體，但人體材料來源受限，尤其是許多實(shí)驗(yàn)性研究的開展，需選用實(shí)驗(yàn)動(dòng)物為材料。應(yīng)用顯微鏡觀察機(jī)體的組織結(jié)構(gòu)及其形態(tài)演變，稱為描述組織學(xué)。一般光學(xué)顯微鏡下所見的結(jié)構(gòu)，稱光鏡結(jié)構(gòu)；電子顯微鏡下顯示的結(jié)構(gòu)，稱超微結(jié)構(gòu)（ultrastructure)研究不同動(dòng)物種系的組織結(jié)構(gòu)和功能的，稱為比較組織學(xué)。應(yīng)用實(shí)驗(yàn)方法研究組織結(jié)構(gòu)與功能的動(dòng)態(tài)變化、理化因子或生物因子的調(diào)節(jié)或影響，以及致病、致癌等機(jī)理，秒為實(shí)驗(yàn)組織學(xué)。從分子水平探討細(xì)胞和組織的功能及其異常變化的機(jī)理，則屬分子生物學(xué)。
不言而喻，學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)科學(xué)必須首先熟悉人體的結(jié)構(gòu)、組成及其基本生命現(xiàn)象，組織學(xué)、從微觀水平闡明機(jī)體的結(jié)構(gòu)與相關(guān)功能，無疑是醫(yī)學(xué)教育的重要入門課程之一，它為生理學(xué)、生物化學(xué)、免疫學(xué)、病理學(xué)以及臨床醫(yī)學(xué)等的學(xué)習(xí)奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。組織學(xué)是以微細(xì)結(jié)構(gòu)的形態(tài)描述為其基本內(nèi)容，但隨著生命科學(xué)的研究不斷深入，現(xiàn)代組織學(xué)的內(nèi)容與60年代相比已發(fā)生巨大變化。它的內(nèi)容不斷充實(shí)、更新和擴(kuò)展，不僅形態(tài)觀察更微細(xì)深入，而且涉及的領(lǐng)域更為廣闊，從整體水平、細(xì)胞水平和分子水平探索許多復(fù)雜生命現(xiàn)象的物質(zhì)基礎(chǔ)以及環(huán)境與生物體的相互關(guān)系；不僅與現(xiàn)代生物學(xué)和醫(yī)學(xué)的許多重大理論進(jìn)展相關(guān)，而且與人類社會(huì)面臨的眾多實(shí)際問題和疾病防治密切相關(guān)。諸如：細(xì)胞增殖與分化的調(diào)控，細(xì)胞突變、癌變與逆轉(zhuǎn)，細(xì)胞運(yùn)動(dòng)與遷移，細(xì)胞識(shí)別與通訊，細(xì)胞與組織的移植，細(xì)胞與組織的衰老，細(xì)胞與免疫、組織與器官的再生，神經(jīng)調(diào)節(jié)與體液調(diào)節(jié)，環(huán)境污染與組織病變等等。這些問題的研究與解決，都需要多學(xué)科的密切協(xié)作和高技術(shù)的綜合應(yīng)用，組織學(xué)也處于當(dāng)代生命科學(xué)各學(xué)科相互交叉的網(wǎng)絡(luò)中，與分子生物學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)、生理學(xué)、生物化學(xué)、生物物理學(xué)、免疫學(xué)、病理學(xué)、腫瘤學(xué)、環(huán)境毒理學(xué)等，理論上相互關(guān)聯(lián)滲透，技術(shù)上相互引用促進(jìn)，關(guān)系日益密切。在基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)各門課程的教學(xué)中，處處可看到現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的這種發(fā)展勢頭。
