香在梵語(yǔ)中稱(chēng)健達(dá)。古印度傳說(shuō)中有香神，即“乾闥婆”，不食酒肉，唯求香味為食，以資陰身，又自陰身出香，古名香神。以后被引為fo教護(hù)法的八部之一。
fo教中用語(yǔ)，據(jù)《賢愚經(jīng)》卷六載：fo陀當(dāng)年住在祗園時(shí)，長(zhǎng)者富奇那建造了一座旅旃檀堂，準(zhǔn)備禮敬fo陀。他手持香爐，遙望祗園，梵香禮敬。香煙裊裊，飄往祗園，徐徐降在fo陀頭頂，形成一頂“香云蓋”。fo陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。根據(jù)這個(gè)傳說(shuō)，“香”是笛子把信心通達(dá)于fo的媒介，故經(jīng)上稱(chēng)為“香為fo使”。這也是fo教中以香敬fo的緣起。在fo教中以檀、沉兩中香供fo，更是一種虔誠(chéng)的、真誠(chéng)的供養(yǎng)等于供養(yǎng)六波羅密。
二、戒定慧解脫香
fo教認(rèn)為：通過(guò)修行戒、定、慧、解脫和解脫知見(jiàn)這五種功德，可以成fo，喻為“五分香”。這是指通過(guò)身口意修行，使自己心清凈，升起覺(jué)悟和智慧，以此供fo，或稱(chēng)理供fo，或心香供fo。fo教徒在焚香時(shí)常唱“香贊”：“戒香定香解脫香，光明支蓋法界，供養(yǎng)十方無(wú)量fo，見(jiàn)聞普重證寂滅�！埃ǔ觥度A嚴(yán)經(jīng)》)，也是焚香供fo的又一象征意義。
三、供香的方式
供香表達(dá)了一種虔誠(chéng)、恭敬的心態(tài)，一種真心的愿望或祈盼，一種與諸fo菩薩交流的信息，一種愿力，悲心和菩提心的發(fā)露。因此，每一支香都是一種愿望的表達(dá)和代表。上棒香一般用單數(shù)，用一支或三支，一支表示一心向fo。三支或表示禮敬fo法僧；或表示過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)三世恭敬禮fo；或表示戒定慧；或表示斷一切惡、修一切善、渡一切眾生。
四、祈福香的功能
祈福香在燃燒時(shí)釋放出芳香之氣味，該香氣能提神醒腦、除煩去燥、除穢除昏，使人易入定修行。常吸之，其能增益精氣，令身芳潔，顏色興盛，心神悅樂(lè)，耳目精明，延年益壽。《本草綱目》注：
沉香味辛、微溫、無(wú)毒，主治風(fēng)水毒腫，去惡氣。用酒煮服之，治心
腹痛，
霍亂中惡。調(diào)中、補(bǔ)五臟、益精壯陽(yáng)、暖腰漆、止轉(zhuǎn)筋吐瀉冷氣。破癥癖、冷風(fēng)麻痹、骨節(jié)不任、風(fēng)濕皮膚瘙癢、氣痢。補(bǔ)右腎命門(mén)、補(bǔ)脾胃及痰涎、血出于脾、益氣和神
