自由生活阿米巴一般自由生活在土壤或水中，但能感染人體并引起嚴(yán)重的疾病。耐克里或棘阿米巴屬原蟲穿過篩板后，可引起迅速致死的暴發(fā)性腦膜腦炎或進(jìn)展較緩的慢性肉芽腫性腦膜腦炎。河，池或湖中的游泳史對診斷有提示作用，但需在腦脊液或腦組織中發(fā)現(xiàn)阿米巴原蟲(在腦脊液中的原蟲是能活動的)才能確診。用兩性霉素B，咪康唑或利福平治療偶爾能成功。
棘阿米還能引起一種慢性進(jìn)行的破壞性的角膜炎，這種疼痛性的病變包括前眼色素層炎，鞏膜糜爛和常呈環(huán)狀的基質(zhì)角膜炎。感染的危險因素包括戴角膜接觸鏡片，輕微的角膜外傷，接觸可能已被污染的塵土或熱水管的水或用于洗角膜接觸鏡片的鹽水溶液。角膜刮取物作吉姆薩染色或三色染色，特異性單克隆抗體檢測和淚水或角膜刮取物培養(yǎng)，均可作出診斷。本病必須與單純皰疹性角膜炎區(qū)別。為預(yù)防阿米巴性角膜炎，角膜接觸鏡片必須熱消毒。局部單獨應(yīng)用咪康唑或依西酸丙氧苯脒，或與口服依曲康唑聯(lián)合治療，或局部應(yīng)用新霉素-多粘菌素-短桿菌肽軟膏可阻止病變發(fā)展，但為恢復(fù)正常視力需作角膜成形術(shù)或角膜移植。
