由于攝碘不足，血中甲狀腺激素濃度低，使垂體前葉分泌多量的促甲狀腺激素，促使甲狀腺呈代償性腫大，通稱為單純性甲狀腺腫。腫大甲狀腺組織繼而不規(guī)則增生和再生，出現(xiàn)結(jié)節(jié)則稱結(jié)節(jié)性甲狀腺腫。
1.多見于地方性甲狀腺腫流行區(qū)，病程長，可數(shù)年或十?dāng)?shù)年。
2.始有雙側(cè)甲狀腺彌漫性腫大，后在甲狀腺內(nèi)（一側(cè)或兩側(cè))出現(xiàn)單個(gè)或多個(gè)大小不等的結(jié)節(jié)。
3.結(jié)節(jié)質(zhì)韌或較軟，光滑，隨吞咽上下移動。生長緩慢，一般很少發(fā)生壓迫癥狀。胸骨后甲狀腺腫可有頭頸部靜脈回流障礙癥狀。結(jié)節(jié)發(fā)生囊性變，短期內(nèi)迅速增大，出現(xiàn)疼痛。
4.甲狀腺功能一般正常。
5.部分患者合并甲亢，少數(shù)可發(fā)生癌變，表現(xiàn)為近期腫塊迅速增長，并出現(xiàn)惡性變體征。
1．青春發(fā)育期或妊娠期的生理性甲狀腺腫，可以不給藥物治療，應(yīng)多食含碘豐富的海帶，紫菜等。
2．20歲以前年輕人彌漫性單純性甲狀腺腫者，可給以少量甲狀腺素，以抑制垂體前葉促甲狀腺激素的分泌。常用劑量為15～30mg ,每日兩次，口服，3～6個(gè)月為一療程。
3．如有以下情況者，應(yīng)及時(shí)行手術(shù)治療，施行甲狀腺大部切除術(shù)。
①已發(fā)展成結(jié)節(jié)性甲狀腺腫者
�、趬浩葰夤�、食管、喉返神經(jīng)或交感神經(jīng)節(jié)而引起臨床癥狀者。
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�、芫薮蠹谞钕倌[，影響工作生活者。
⑤結(jié)節(jié)性甲狀腺腫繼發(fā)有功能亢進(jìn)者。
�、藿Y(jié)節(jié)性甲狀腺腫疑有惡變者。
單純性甲狀腺腫的病因可分為三類：①合成甲狀腺激素原料（碘)的缺乏；這是引起單純性甲狀腺腫的主要原因，在我國離海較遠(yuǎn)的山區(qū)，如云貴高原和陜西、山西、寧夏等地，由于山區(qū)中土壤碘鹽被沖洗流失，以至食物及飲水中含碘不足，故得此病者較多，又稱為“地方性甲狀腺腫”。在缺乏原料“碘”，而甲狀腺功能仍需維持正常需要的情況下，垂體前葉促甲狀腺激素的分泌就增加，因而促使甲狀腺發(fā)生代償性腫大。②甲狀腺激素的需要量增加：在青春期、妊娠期、哺乳期和絕經(jīng)期、身體的代謝旺盛、甲狀腺激素的需要量增加，引起長時(shí)期的促甲狀腺激素的過多分泌，亦能促使甲狀腺腫大。這種腫大是一種生理現(xiàn)象，常在成人或妊娠哺乳期后自行縮小。③甲狀腺激素生物合成和分泌的障礙，部分單純性甲狀腺腫的發(fā)生是由于腺激素生物合成和分泌過程中某一環(huán)節(jié)的障礙，如至甲狀腺腫物質(zhì)中的過氧酸鹽、硫氧酸鹽、硝酸鹽等可妨礙甲狀腺攝取無機(jī)碘化物：磺胺類藥、硫脲類藥以及含有硫脲類的蔬菜（蘿卜、白菜)能阻止甲狀腺激素的合成。由此而引起血中甲狀腺激素的減少。因此，也就增強(qiáng)了垂體前葉促甲狀腺激素的分泌，促使甲狀腺腫大。同樣，隱性遺傳的先天缺陷如過氧化酶或蛋白水解酶等的缺乏，也能造成甲狀腺激素生物合成或分泌障礙，而引起甲狀腺腫。
單純性甲狀腺腫最顯著的病理改變是濾泡的高度擴(kuò)張，充滿大量膠體，而濾泡壁細(xì)胞變?yōu)楸馄�，這顯示了甲狀腺功能不足的現(xiàn)象。雖然鏡下可看到局部的增生狀態(tài)，表現(xiàn)為由柱狀細(xì)胞所組成的、突入濾泡腔的乳頭狀體，但此種增生狀態(tài)僅為代償性的。
形態(tài)方面，單純性甲狀腺腫可分為彌慢性和結(jié)節(jié)性兩種。前者多見于青春期，擴(kuò)張的濾泡平均地散在于腺體的各部。而后者，多見于流行區(qū)，擴(kuò)張的濾泡集成一個(gè)或數(shù)個(gè)大小不等的結(jié)節(jié)，結(jié)節(jié)周圍被有不甚完整的纖維包膜。
結(jié)節(jié)性甲狀腺腫經(jīng)相當(dāng)時(shí)期后，由于血液循環(huán)不良，在結(jié)節(jié)內(nèi)常發(fā)生退行性變，引起囊腫形成（往往并發(fā)囊內(nèi)出血)和局部的纖維化和鈣化等。巨大結(jié)節(jié)長期壓迫結(jié)節(jié)間組織，可使有功能的組織萎縮退化，臨床上表現(xiàn)為甲狀腺功能低下。結(jié)節(jié)發(fā)展的另一結(jié)果,是發(fā)生某種程度的自主性，即甲狀腺結(jié)節(jié)分泌甲狀腺激素的功能，不再依賴于促甲狀腺激素，也不再受服用甲狀腺激素的抑制，此時(shí)，如用大劑量碘劑治療，很容易發(fā)生繼發(fā)性甲亢。另外，結(jié)節(jié)性甲狀腺腫還有發(fā)生惡變的可能。
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單純性甲狀腺腫一般不呈功能上的改變，故一般無全身癥狀，基礎(chǔ)代謝率正常。早期，雙側(cè)甲狀腺呈彌漫性腫大，質(zhì)軟，表面光滑無結(jié)節(jié)，可隨吞咽上下移動。逐漸在腫大腺體一側(cè)，也可在兩側(cè)，捫及多個(gè)（或單個(gè))結(jié)節(jié)；囊腫樣變的結(jié)節(jié)，可并發(fā)囊內(nèi)出血，結(jié)節(jié)可在短期內(nèi)迅速增大。
較大的結(jié)節(jié)性甲狀腺腫，可以壓迫鄰近器官，而引起各種癥狀。①壓迫氣管：比較常見，自一側(cè)壓迫，氣管向他側(cè)移位或變彎曲；自兩側(cè)壓迫，氣管變?yōu)楸馄�。由于氣管�?nèi)腔變窄，呼吸發(fā)生困難，尤其胸骨后甲狀腺腫更為嚴(yán)重。氣管壁長期受壓，可以軟化，引起窒息。②壓迫食管的情況少見。僅胸骨后甲狀腺腫可能壓迫食管，引起吞咽時(shí)不適感，但不會引起梗阻癥狀。③壓迫頸深部大靜脈，可引起頭頸部血液回流障礙，此種情況多見于位于胸廓上口大的甲狀腺腫，特別是胸骨后甲狀腺腫。臨床出現(xiàn)面部青紫、腫脹，頸部和胸前表淺靜脈的明顯擴(kuò)張。④壓迫喉返神經(jīng)，可引起聲帶麻痹，發(fā)生聲音嘶啞。壓迫頸部交感神經(jīng)節(jié)鏈，可引起霍納氏（Horner)綜合癥。
結(jié)節(jié)性甲狀腺腫，可繼發(fā)甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)，也可發(fā)生惡變。
