一種流行的看法認為醫(yī)學“是自然科學的一種”，或者認為醫(yī)學“屬于自然科學范疇”，這種說法是不全面的，不準確的。在圖書分類學中，常把醫(yī)學列為“應用科學”的一種，就醫(yī)學是利用生命科學等學科來防治疾病的實踐而言，這種說法不無道理，但是，它卻把基礎醫(yī)學（大部分學科屬于生命科學)從概念上排斥于醫(yī)學之外，因而也是不全面的、不準確的。
早在上一個世紀，杰出的病理學家魏爾嘯（R.Virchow,1821--1902)在其《科學方法和治療觀點》（1849年)一文中。已經提出“醫(yī)學本質上是社會科學”的著名論斷。但是，人們往往還只是把醫(yī)學看成純粹的自然科學。對當代西方醫(yī)學頗有影響的著名醫(yī)史學家西格里斯特（H.E.Sigerist，1892--1957)曾經深刻地指出：“當我說與其說醫(yī)學是一門自然科學，不如說它是一門社會科學的時候，我曾經不只一次地使醫(yī)學聽眾感到震驚。醫(yī)學的目的是社會的。它的目的不僅是治療疾病。使某個機體康復。而且它的目的還要使人能調整以適應他的環(huán)境，作為一個有用的社會成員。為了做到這一點，醫(yī)學經常要應用科學的方法，但是最終目的仍然是社會的。每一個醫(yī)學行動始終涉及兩類當事人：醫(yī)生和病人；或者更廣泛地說，是醫(yī)學團體和社會。醫(yī)學無非是這兩群人之間的多方面的關系�！保ā断砝の鞲窭锼固卣撫t(yī)學史》，1959年版)，這一思想無疑是正確的，但在表達方式上由于突出強調了醫(yī)學的社會科學性質，而沒有恰當的論述醫(yī)學的自然科學性質，反而不易于被人們所理解和接受。近年，我國著名理論家于光遠在《關于科學分類的一點看法》中提出“很明顯，醫(yī)學也不是純粹的自然科學，而是兩大科學門類（自然科學和社會科學)相結合的科學。因為醫(yī)學的對象一方面是作為自然界物質的人，另一方面這個人又是在一定的社會中生活的，他的健康和疾病受到社會環(huán)境的嚴重影響，有些疾病甚至完全是由于社會的原因引起的�！边@一論斷兼顧了醫(yī)學的自然科學性質和社會科學性質，是比較全面和準確的。當然，這是就整個醫(yī)學來說的。就醫(yī)學的每一具體分支學科來說，它們各有特點，有的自然科學性強，甚至完全屬于自然科學，例如生理學、生物化學、病理解剖學、外科手術學、放射診斷學，等等；有的不可忽視其社會科學的性質，例如醫(yī)學心理學、精神病學、性醫(yī)學,等等，有的幾乎純粹屬于社會科學，如衛(wèi)生事業(yè)管理學、醫(yī)學經濟學、醫(yī)學倫理學、醫(yī)學社會學，等等，正確認識醫(yī)學的學科性質，在進入“生物心理社會醫(yī)學模式”的現(xiàn)時代，是有其迫切而重大的現(xiàn)實意義的。 忽視醫(yī)學的自然科學性質，或者忽視醫(yī)學的社會科學性質，都會損害醫(yī)學科學的發(fā)展，損害衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展。重視醫(yī)學的自然科學和社會科學的兩重屬性，則將會推動醫(yī)療保健事業(yè)的發(fā)展，從而有利于提高人民的健康水平。
